숨을 내쉬면서(외호흡) 체내에 축적된 이산화 탄소나 노폐물 같은 몸에 해로운 물질들을 제거한다.
운동 등을 하고 나서 호흡이 급격하게 빨라지는 이유는 몸 안에 축적된 산을 제거하기 위한 것이다.
그리고 숨을 들이쉴 때 공급받은 산소는 폐를 통해 혈액에 녹아들어 체내에 전달되어 그곳에 저장된 영양분들을 분해하고 각 체세포에 에너지를 전달하는 역할을 한다.
이 외에도 호흡은 인체 운동에 여러가지 작용을 하는데, 어떻게 호흡을 하느냐에 따라 사람의 건강을 좌지우지할 수 있다.
무엇보다 사람들이 쉽게 건강을 서서히 해치는 실수를 범하는데, 그것이 바로 구강 호흡, 즉 입으로 숨을 쉬는 것이다. 입으로 숨을 쉬면, 입의 대부분이 마르고 편도선이 외부 세균에 공격받을 수 있다.
그리고 집중력 저하의 한 요인이 될 수 있다.
이것이 걱정된다면,
자신이 입으로 숨을 쉬고 살아왔는지 알아볼 수 있는 방법이 있다. 입을 손으로 막고 숨을 쉬어봤을 때 약간 불편하다면 오랜 시간 입으로 숨을 쉬어왔다는 뜻으로 볼 수 있다.
아니면 마스크를 끼고 잠시 있다가 입 부분의 마스크가 조금 젖어있다면 입으로 숨을 쉬었단 뜻이다.
이것을 교정하려면 허리를 곧게 펴고, 귀와 어깨와 발이 일직선이 되게 반듯한 자세로 서있고 코로 3초간 들이쉬고 자신의 배 또는 가슴이 부풀었는지 살펴 보고 가슴이 나왔다면 적신호이므로 배가 부풀 수 있게 숨을 쉬면 된다.
이것이 복식 호흡으로 이후 3초간 숨을 참다가 6초동안 날숨으로 마무리하면 된다.
이 동작을 규칙적으로 하루 세 번 정도 반복하면 구강 호흡 교정은 물론 횡격막 근육의 단련 효과도 얻을 수 있다.
몸 쓰는 일을 배울 때 가장 먼저 배우는 것이 숨 고르기다. 숨 고르기란 적절한 순간에 숨을 참고 뱉어 힘을 최대한 이끌어 내는 기술이다.
운동에서의 호흡에 관한 제일 간단한 이론은 날숨-근수축, 들숨-근이완이다.
***♡ 호흡의 균형이 얼마나 고르냐에 따라서 근육이 안정성을 띄는 정도가 달라지기 때문에 고른 호흡은 사격, 달리기, 창던지기 등 육상경기 전반에 걸쳐서 무척이나 중요한 요소이다.
무술에서의 호흡은 기존 운동에서의 호흡보다 더욱 심화된다. 언제 어느 동작에서 어떻게 호흡하느냐에 따라서 권격의 위력이 달라지며, 그 순발력도 상이한 차이를 띄기 때문이다. 특히나 이는 중국의 무술에서 커다란 비중을 보이는데, 예를 들어 팔극권의 연격에선 "호흡을 나눈다"라는 개념으로 각 동작에 비중을 다르게 둠으로서 하나의 연격을 완성시킨다. 이는 현대격투기에서 보이는 일련의 콤비네이션 또한 마찬가지다. 무조건 훅훅 하면서 날숨-기합을 지른다고 능사인 것도 아니다.
예를 들어 복싱에서의 난타전에선 호흡 한 번 잘못 쉬었다가 탈진해버려 단번에 녹아웃당하는 허무한 경우가 발생하기도 한다.
이렇듯 호흡은 사람들이 그저 무감하게 넘어가는 요소이지만, 운동에선 피지컬만큼이나 중요한 요소이기도 하다.
호흡은 과학적으로도 흥미로운 현상인데,
의식적이면서 동시에 무의식으로 통제되는 거의 유일한 일이기 때문. 숨을 참는다는 등의 일시적 조절은 가능하지만 호흡을 의식적으로 멈춰 자살하는 것은 생리적으로 불가능하다.
보통 몸에서 일어나는 일은
심장처럼 무의식이 제어하거나 아니면 신체처럼 의식이 제어하는데,
호흡은 그 중간에 있다는 점이 흥미로운 부분. 추정상, 물에서 호흡을 조절하며 수영하기 위해 평소에는 무의식이 조절하지만 의식적으로 조절할 수 있는 이런 특수성을 가지게 되었다는 가설도 있다.
이런 특성 때문에 넷상에서 "당신은 지금 숨 쉬는 것을 인지한다"라는 글을 쓰고 사람들이 이걸 읽고 의식적으로 호흡을 하도록 만들어서 짜증을 유발시키기도 한다.
이러한 의식하지 않는 일상적인 호흡을 불수의호흡이라고 하고, 의식하는 호흡을 수의호흡이라 하는데, 불수의 호흡의 경우 연수와 교뇌에 있는 호흡조절중추나 대뇌피질의 수의조절계에 의해 유지되고, 수의호흡은 대뇌피질의 운동영역에서 발생한 명령자극이 호흡근에 이루어지는 방식으로 이루어진다.
코호흡은 양쪽 콧구멍이 서로 번갈아가면서 호흡한다. 한쪽 콧구멍으로 6시간 동안 호흡하고 다음 콧구멍으로 6시간 동안 호흡하고를 반복한다.
콧구멍 왼쪽을 막고 숨을 쉬어보고 오른쪽을 막고 숨을 쉬어보자. 상대적으로 숨이 반대쪽보다 더 잘 쉬어지는 쪽이 있을 것이다.