栗

밤을 한자로 栗이라 한다. 이는 나무 위에 꽃과 열매가 아래로 드리워진 모양을 본떠서 만든 상형문자이다.

밤은 영어로 Chestnut이라고 한다. 이는 단단한 통에 들어 있는 견과라는 뜻인데, 가시 같은 밤송이는 아무도 접근하기 어려우므로 이러한 이름이 붙은 것 같다.


밤나무는 목재로도 많이 이용한다. 세계 각국의 철도 침목은 거의 밤나무이다. 밤나무는 재질이 단단하고 탄성이 커서 승차감이 좋다. 게다가 목재에 타닌 성분이 있어 잘 썩지 않으므로 다른 나무보다 수명이 길고 특별히 방부 처리를 하지 않아도 된다. 이 목재의 타닌은 방부제 역할뿐 아니라 염료 및 가죽을 부드럽게 하는 데도 이용한다.