어렵지만 재미도 솔솔하다

증거로 형제와 화분을 공유하는 식물은 온화한 태도로 함께 성장한 반면 ..

관계없는 식물과 화분을 쓴 식물은 경쟁적으로 양분을 흡수했다.


“예전부터 피가 섞인 동물 간 배려가 존재한다는 것은 알려졌지만 식물에게서 이런 경우가 발견된 것은 처음입니다. 캐나다 맥마스터 대학 수잔 더들리 박사가 말했다.


화분에 심어진 식물은 양분과 수분을 찾아 뿌리를 내린다. 같은 종과 화분을 쓰는 식물은 다른 종과 자라는 식물에 비해 덜 경쟁적인 태도를 보였다.


같은 어미에게서 난 식물들을 한 화분에 심을 경우 이 식물들은 무조건 양분을 향해 뿌리를 뻗는 본능을 억누르고 서로를 위하는 모습을 보였다. 이들은 형제가 크도록 뿌리 내릴 자리를 양보했다.


실험에 쓰인 식물들은 오로지 화분을 공유할 때만 실험 결과대로의 반응을 보였다. 같은 화분을 쓴다는 것은 뿌리 뻗을 자리가 제한되어 있음을 의미한다. 따라서 뿌리들이 뻗은 방향과 상호작용을 살피면 식물이 의도한 바를 읽어낼 수 있다.


실험 결과는 Biology Letters 12일자호에 실렸다. 많은 사람의 감탄을 불러일으킨 식물의 우애는 노련한 정원사들에게는 당연한 사실이다.