벨벳콩, 논밭 잡초 제거와 유기물 공급에 유효 2세기가 넘는 동안 농민들은 잡초를 관리하고 논밭에 필요한 유기물의 공급을 위해 벨벳콩(velvet beans)을 재배해 왔다. 그러나 1950대년 중반 이후부터 도로 사정이 좋아지고, 화학물질이 싼 가격에 공급됨과 더불어 벨벳콩 재배가 거의 사라진 실정이다. 현재 미국 조지아대학(University of Georgia) 연구원들은 이러한 각도에서 벨벳콩에 대한 연구를 다시 진행하고 있다. 미국에서 벨벳콩에 대한 약학적 용도로의 사용은 매우 새로운 일이라 할 수 있지만, 이미 사람들은 우울증에서 뱀에 물린 데까지 여러 가지 병을 치료하는 데 벨벳 콩을 사용해 왔다. 벨벳콩이 가지고 있는 약효는 바로 도파민(dopamine)의 전구물질인 높은 농도의 L-dop..